Infrastructures portuaires
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Une implantation portuaire idéale ?
Les prospections géo-physiques accompagnées de repérages et de sondages archéologiques menés dans la baie d’Aboukir permettent d’avoir une idée de la topographie de la ville désormais engloutie de Thônis-Héracléion. Le site, dont le mobilier témoigne d’occupation continue du VIIIe au IIe s. av. J.-C., se présentait sous la forme d’une ville avec ses bâtiments ; au sud le temenos d’un important temple de style pharaonique ; au nord et à l’est, les bassins d’un vaste port. Cette topographie des lieux s’applique parfaitement à celle établie par le Pr. Jean Yoyotte à partir de l’étude des textes : le nom même de Thônis (T-Hôné) porte en lui une géographie historique particulière ; la ville était installée sur un des « bassins inférieurs (hôné) des bras du Nil à partir de l’endroit où les diverticules qui s’en détachent latéralement forment au bout de la branche du Delta inférieur et vont déboucher dans les lagunes littorales, tandis que le seul bras majeur se jette dans la mer ouverte » (J. Yoyotte, Égypte, Afrique & Orient 24, 2001). Entouré par la ville, le temple et ses annexes s’élèvent sur un promontoire central. À l’ouest, un lac intérieur. À l’Est, les quais et un vaste avant-port débouchent sur le Nil par une passe étroite. Un cordon dunaire protège l’ensemble. Abrité des vents dominant le nord-ouest et des tempêtes de nord-est, Thônis-Héracléion, poste douanier et emporion, offrait un emplacement maritime idéal.
D’une manière générale, l’approche méthodique et systématique de l’IEASM appliquée au littoral du Delta occidental du Nil apporte des connaissances nouvelles, essentielles à la compréhension des régions côtières. Compte tenu de l’état finalement préliminaire des travaux menés sur le terrain sur les côtes de la Méditerranée sud-orientale, et tout particulièrement en Égypte, il est sans nul doute encore prématuré, pour Thônis-Héracléion, de parler d’étude complète des types d’infrastructures portuaires, du fonctionnement des voies d’eau, bassins portuaires, embarcadères, quais, digues etc. et de leur relation avec les structures économiques et sacrées de la ville. Il n’en demeure pas moins que les découvertes et la documentation actuellement disponible ouvre un axe de recherche fondamental pour la compréhension des ports et des mouillages à proximité de la mer en Égypte ancienne.
Les résultats archéologiques des travaux entrepris par l’IEASM dès 1996 en baie d’Aboukir qui ont abouti à une nouvelle topographie des sites de la région canopique ont éte publiés par Fr. Goddio, Topography and Excavation of Heracleion-Thonis and East Canopus (1996-2006) : Underwater Archaeology in the Canopic Region in Egypt, OCMA Monograph 1, Oxford, 2007; "Geophysical Survey in the Submerged Canopic Region", dans A. Wilson, D. Robinson (éd.), Alexandria and the North-Western Nile Delta - Joint Conference Proceedings of Alexandria : City and Harbour (Oxford 2004) and Trade, Topography and Material Culture of Egypt’s North-Western Delta (Berlin 2006), Oxford, 2010, p. 3-13. Les nombreuses épaves découvertes à Thônis-Héracléion éclairent d’une manière particulière la topographie du site : D. Fabre, "The shipwrecks of Heracleion-Thonis (Egypt). Preliminary Study and Research Perspectives", dans D. Robinson, A. Wilson (éd.), Maritime Archaeology and Ancient Trade in the Mediterranean, The Proceedings of the third OCMA Symposium held in Madrid in 2008, Oxford, à paraître.
David Fabre d’après Fr. Goddio, D. Fabre (éd.), Trésors engloutis d’Égypte, Catalogue de l’exposition présentée au Grand Palais à Paris du 9 décembre 2006 au 16 mars 2007, Paris, 2006.
Documents en téléchargement ci-dessous:
David Fabre, «Thônis-Héracléion: poste douanier et Emporion», dans Fr. Goddio, D. Fabre (éd.), Trésors engloutis d’Égypte, Catalogue de l’exposition présentée au Grand Palais à Paris du 9 décembre 2006 au 16 mars 2007, Paris, 2006, pp 194-203.
D’une manière générale, l’approche méthodique et systématique de l’IEASM appliquée au littoral du Delta occidental du Nil apporte des connaissances nouvelles, essentielles à la compréhension des régions côtières. Compte tenu de l’état finalement préliminaire des travaux menés sur le terrain sur les côtes de la Méditerranée sud-orientale, et tout particulièrement en Égypte, il est sans nul doute encore prématuré, pour Thônis-Héracléion, de parler d’étude complète des types d’infrastructures portuaires, du fonctionnement des voies d’eau, bassins portuaires, embarcadères, quais, digues etc. et de leur relation avec les structures économiques et sacrées de la ville. Il n’en demeure pas moins que les découvertes et la documentation actuellement disponible ouvre un axe de recherche fondamental pour la compréhension des ports et des mouillages à proximité de la mer en Égypte ancienne.
Les résultats archéologiques des travaux entrepris par l’IEASM dès 1996 en baie d’Aboukir qui ont abouti à une nouvelle topographie des sites de la région canopique ont éte publiés par Fr. Goddio, Topography and Excavation of Heracleion-Thonis and East Canopus (1996-2006) : Underwater Archaeology in the Canopic Region in Egypt, OCMA Monograph 1, Oxford, 2007; "Geophysical Survey in the Submerged Canopic Region", dans A. Wilson, D. Robinson (éd.), Alexandria and the North-Western Nile Delta - Joint Conference Proceedings of Alexandria : City and Harbour (Oxford 2004) and Trade, Topography and Material Culture of Egypt’s North-Western Delta (Berlin 2006), Oxford, 2010, p. 3-13. Les nombreuses épaves découvertes à Thônis-Héracléion éclairent d’une manière particulière la topographie du site : D. Fabre, "The shipwrecks of Heracleion-Thonis (Egypt). Preliminary Study and Research Perspectives", dans D. Robinson, A. Wilson (éd.), Maritime Archaeology and Ancient Trade in the Mediterranean, The Proceedings of the third OCMA Symposium held in Madrid in 2008, Oxford, à paraître.
David Fabre d’après Fr. Goddio, D. Fabre (éd.), Trésors engloutis d’Égypte, Catalogue de l’exposition présentée au Grand Palais à Paris du 9 décembre 2006 au 16 mars 2007, Paris, 2006.
Documents en téléchargement ci-dessous:
David Fabre, «Thônis-Héracléion: poste douanier et Emporion», dans Fr. Goddio, D. Fabre (éd.), Trésors engloutis d’Égypte, Catalogue de l’exposition présentée au Grand Palais à Paris du 9 décembre 2006 au 16 mars 2007, Paris, 2006, pp 194-203.